在西方古典音乐的历史中，意大利一直是音乐艺术的中心，意大利语在18世纪前后也是欧洲的一种通用语言，特别是在音乐界，意大利的音乐家和作曲家可以到欧洲各地工作，他们使用意大利语作为他们之间的共同语言进行交流，所以音乐术语到今天一般都使用意大利语。

1. 速度

谱上指示的每分钟拍数（BPM）仅是一般的指引。在现代乐中，节拍器标记指示的 BPM 拍数（例如 ♩= 120）可以作为速度标记的补充或替代。以下列表为速度标记：

术语	解释	BPM
adagietto	小柔板，比柔板稍快	72-76
adagio	柔板	66-76
allegretto	稍快板，比快板稍快	112-120
allegrissimo	极快的快板	172-176
allegro	快板	120-168
allegro moderato	中庸的快板，比快板稍慢	116-120
andante	行板	76-108
andante moderato	中庸的行板，比行板稍快	92-112
andantino	小行板，比行板稍快	80-108
grave	缓板	25-45
larghetto	稍缓板，比慢板稍快	60-66
larghissimo	极慢板	25 或以下
largo	慢板	40-60
lento	慢	45-60
moderato	中板	108-120
prestissimo	最急板	200 或以上
presto	急板	168-200
vivace	活泼的快板	140-176
vivacissimo	极活泼的快板	172-176

速度的改变

下列为速度变化的术语和缩写。渐进式的变化术语可以用破折号来延伸，以表示变化的持续时间，例如 "rit.  _  _  _"。

术语	缩写	解释
a piacere		速度任由演奏者决定
a tempo		恢复先前的速度
rallentando	rall.	渐慢
ritardando	rit., ritard.	渐慢
ritenuto	riten.	立即慢下来
rubato		弹性速度
stringendo		渐快，字面上有“收紧”之意
accelerando	accel.	渐快

2. 力度

下列为常见的力度记号；这些记号表示响度的相对变化，并不是指特定的音量级别。与其他意大利术语记号相反的是，力度记号标记通常会写在五线之下，或介于两个五线之间。

术语	符号	解释
pianississimo	ppp	最弱
pianissimo	pp	极弱
piano	p	弱
mezzo piano	mp	中弱
mezzo forte	mf	中强
forte	f	强
fortissimo	ff	极强
fortississimo	fff	最强

力度变化

下列为力度变化。渐强渐弱符号 () 用于表示几个小节的力度变化，而 cresc. 和 dim. 则用来表示较长乐句的力度变化。术语的指示则可以用破折号来延伸，以表示变化的持续时间。

术语	符号	解释
crescendo	cresc. 或	渐强
diminuendo	dim. 或	渐弱
fortepiano	fp	强后即弱
sforzando, forzando, szforzato	sfz, sf 或 fz	突强（用于音符或和弦）
rinforzando	rfz 或 rf	突强（用于音符、和弦或乐句）

3. 技巧

下列为常见的演奏技巧术语，这些术语指示演奏者使用特定的演奏技巧，以产生所需的声响。

术语	缩写	解释
arpeggio	arp.	琶音；指和弦的音由低到高或由高到低依次奏出
glissando	gliss.	滑音；指两个音之间连续变化音高，以达到上下运行的效果
legato		连奏又称连音，是一种音与音平滑相连的演奏法
mano destra	m.d.	右手
mano sinistra	m.s.	左手
con sordino		加弱音踏板，或者不加延音踏板（以钢琴为例）
senza sordino		不加弱音踏板，或者加延音踏板（以钢琴为例）
pizzicato	pizz.	拨奏；用手指拨出声响，而不是使用弓来拉奏
portamento	port.	滑音；指两个音之间连续变化音高，以达到上下运行的效果
tutti		乐团全体演奏
staccato	stacc.	断音奏法；音与音之间不连接
staccatissimo	staccatiss.	特短断音奏法；音与音之间明显分隔
vibrato		抖音；音符的音调快速反复微变化

4. 情绪

以下为常用的情绪术语。这些术语可帮助演奏者通过节奏、力度和演奏技巧来捕捉作品的情绪。

术语	解释
agitato	激动、急促的
animato	活泼、精神焕发的
cantabile	如歌似的
con amore	带有爱的
con brio	充满活力的
con fuoco	如火如荼的
con moto	活跃的
dolce	甜蜜的
doloroso	悲伤的
energico	精力充沛的
espressivo	充满感情的
grazioso	优雅的
leggiero	轻快的
maestoso	庄严的
marcato	用力的
risoluto	坚决有力的
scherzando	诙谐的
sostenuto	延宕的
tenuto	持续的
tranquillo	宁静的

5. 反复记号

下列为反复记号。这些反复记号指示演奏者重复演奏作品的某些段落。

术语	记号	解释
Fine		反复到此记号结尾
Coda		表示该段落为乐章结尾
Segno		反复的开端或结尾
Da Capo	D.C.	从头再奏
Da Capo al Fine	D.C. al Fine	从头再奏后，演奏到 Fine 记号为止
Da Capo al Coda	D.C. al Coda	从头再奏后，演奏到 记号为止（有时会以 To Coda 取代），再跳至第二个记号完结
Da Capo al Segno	D.C. al Segno	从头再奏后，演奏到 记号为止
Dal Segno	D.S.	从 记号再奏
Dal Segno al Fine	D.S. al Fine	从 记号再奏，演奏到 Fine 记号为止
Dal Segno al Coda	D.S. al Coda	从 记号再奏，演奏到 记号（有时会以 To Coda 取代），再跳至第二个记号完结

6. 一般术语

下列为一般术语，这些术语一般用来修饰其他术语 allegro molto（非常快）和 con amore（带有爱的）。

Term	Meaning
ad libitum	任意（通常指的是速度和风格）
assai	非常
con	带有
ma	但
ma non tanto	但不太
ma non troppo	但不过分
meno	较不
molto	甚
non	不
più	更
poco	稍微
poco a poco	逐渐
senza	无、不带有
simile	按照、同
subito	突然、快速